Suomen New School hiihtäjät kokoontuivat Pälkäneen Sappeelle lauantaina 21. helmikuuta perinteiseen Sappee Snow Park Challengeen. Kolmessa sarjassa kilpailtu slopestyle kilpailu keräsi 60 osallistujaa mittaamaan taitojaan Sappee Snow Parkkiin.

Naisten sarjassa koettiin yllättäviä tapahtumia, kun viime aikoina kisoja hallinnut Johanna Johansson jätettiin toiselle sijalle, vasta kuusi vuotiaan virolaisen Kelly Sildarun napatessa voiton. Sildarun voitto ei suinkaan tullut armopisteillä, vaan tämä nuori tyttö teki finaalilaskussaan kolmoset molempiin suuntiin ja reileihin esimerkiksi railsliden feikkiin. Kolmanneksi naisten kisassa nousi elämänsä ensimmäiseen kilpailuun osallistunut Maiju Kemppainen.

Novice-sarjassa oli paljon pelissä, kun voittajalle oli luvassa matka Salomon Jib Academyyn Ranskaan. Voitosta käyntiin tiukka taisto, jonka lopulta vei Verneri Hannula Jyväskylästä. Hannulan jälkeen toiseksi tuli Joonas Nieminen ja kolmanneksi Paul Mikkonen.

Päivän kruunasi Pro-sarja, jonka karsinnat voitti Roope Leppänen. Kilpailu ratkesi tiukan taiston jälkeen viimeisellä laskulla, kun ennen Leppästä laskenut Ville Koskela hallitsi hermonsa ja nousi kilpailun kärkeen. Myös Leppäsen viimeinen lasku oli virheetöntä, mutta päivän kilpailussa Koskela nappasi ensimmäisen sijan ja tuhat euroa palkintorahaa. Rukan alppikoulussa opiskelevan Leppänen jäi näin toiselle sijalle ja kolmanneksi tuli espoolainen Aleksi Laitinen.

Sappee Snow Park Challenge todisti sen, että suomalaisessa New School hiihdossa on käynnissä todellinen nuorten laskijoiden esiinmarssi. Novice-sarjan voittajan lasku, joka sisälsi esimerkiksi temput switch 720, switch 900 ja korkki 720 olisi hyvin voinut olla finaalilasku myös Pro-sarjassa. Myös osallistumäärä jatkaa kasvuaan vuosi vuodelta ja lajin harrastajamäärät ovat myös kovassa kasvussa. Lajin kasvamiseen ja laskijoiden kehittymiseen edesauttaa myös hiihtokeskusten mittavat panostukset suorituspaikkoihin, Sappeen Snow Park saikin laskijoilta ansaitut kehut.